13ème étape : Nice-Briançon (275km)

Une étape surhumaine ...

Le départ est donné de nuit à 4 heures du matin.
À faible allure, le peloton rejoint Puget-Théniers où une pluie glaciale les attend.
Pour un 9 juillet, les coureurs ne s’attendaient pas à une telle météo.
Le peloton conduit par Verdyck, Frantz, Gremo, Huysse, Bottecchia, Aimo, traverse les Scaffarels puis Annot vers huit heures sous une pluie battante et sous les bravos des spectateurs les plus courageux, qui attendaient depuis des heures, dans les cafés.
Les coureurs sont dégoulinants et loin d’être « sexy » : boyaux de secours autour du cou, culottes de laine détrempées baillant sur leurs cuisses, visages tendus ...
Les musettes, outre les traditionnels biscuits, bananes, côtelettes cuites, sucre et bidon d’eau, contiennent bien souvent une petite gourde d’eau de vie ou de vin en cas de défaillance…

Après Le Fugeret, toujours sous le déluge, le peloton gravit la montée de la Colle St Michel.

Les 17 premiers ne passeront Colmars qu’à 9h45 avant d’entamer le Col d’Allos au sol particulièrement défoncé. Les chutes se succèdent. La boue, les pierres déséquilibrent les coureurs les plus habiles. Il est parfois difficile de parcourir plusieurs mètres sans tomber. Les machines sont soumises à rude épreuve. La pluie, la boue et le froid mêlés transforment la silhouette des coureurs en de véritables et hallucinants zombis.

Les « Latil » patinent.

Heureusement, les coureurs peuvent s’appuyer pour la première fois de l’histoire du Tour sur la présence d’un médecin de service qui suit à bord d’une voiture.

Auguste Verdyck (Bel) franchira le Col d’Allos en première position devant Omer Huysse (Bel), Ottavio Bottecchia (Ita) et Bartoloméo Aimo (Ita).

Un temps plus clément attendra les coureurs à partir du col de Vars.

Bartoloméo Aimo (Alcyon) sera le grand triomphateur de cette étape à Briançon en 13h53’.

Notons que c’est la première année, avec la réalisation de l’émetteur de la Tour Eiffel, que les rares annotains, équipés d’un poste de radiodiffusion, pourront entendre les résultats de l’étape en direct !